New York, NY - Media Reviews

Def Leppard & Journey Bring Rock 'n' Roll Revelry to New York's Madison Square Garden By Katy Kroll

Def Leppard is 40 years deep into their career -- and, even more unbelievably, three decades have passed since they released their landmark Hysteria album, which topped the Billboard 200 and spawned the megahits “Pour Some Sugar on Me” and “Love Bites.” And when it comes to hitting the road, the British rock band has yet to slow down. They’ve been consistently touring since their debut album, On Through the Night, was released in 1980, barely skipping a year to take a breather.

And this year is no exception: In May, the band began a months-long co-headlining tour with Journey, whom they went out with once before back in 2006. On this trek, the groups rotate who closes the show each night -- and, thankfully, luck of the draw had Def Leppard going on last at New York’s Madison Square Garden on Wednesday night.

Journey made a good opening act, but they just don’t have the headlining prowess as Def Leppard. A contributing factor could be the absence of original singer Steve Perry, who exited the band in 1998. For the past 10 years, Filipino frontman Arnel Pineda -- who was discovered after uploading Journey cover songs to YouTube -- has been on vocal duty, doing his best Perry impression. If you close your eyes, he sounds a lot like the former lead singer, whose smooth, soaring voice made songs like “Don’t Stop Believin’” and “Open Arms” classics. But his hyper stage antics don’t quite jell with the mellow mood of the rest of the musicians, which include founding members Neal Schon on guitar and Ross Valory on bass.

Still, it was fun to hear ’80s anthems like “Any Way You Want It,” “Separate Ways (Worlds Apart)” and “Faithfully” performed live in an arena. Of course, the highlight of the 90-minute set was the show-stopping, confetti-filled rendition of “Don’t Stop Believin’,” which gained new life since its 1981 release after being prominently featured in the series finale of The Sopranos in 2007 and in the series premiere of Glee two years later.

But the main attraction of the night was Def Leppard, who came out swinging with “Rocket” and performed nothing but the hits during their 90-minute set that kept the crowd on its feet. In a welcome nod to ’80s excess, there were giant video screens, elaborate lights and lasers, and even some eye-catching outfits (bassist Rick Savage almost stole the show by wearing a pastel pink tuxedo with sequined accessories while drummer Rick Allen sported a bedazzled British flag shirt).

Age has not slowed these guys down one bit -- they worked the stage like the pros that they are -- but time has made singer Joe Elliott and his fellow bandmates’ vocals a bit grizzled. However, a few rejiggered high notes here and there -- most notably on “Let’s Get Rocked” and “Armageddon It” -- didn’t deter from the raise-your-glass revelry of the night, and Elliott’s raspier voice actually added some charm to their cover of David Essex’s “Rock On.”

While their rafter-rattling equivalent to Journey’s “Don’t Stop Believin’” is the cheeky “Pour Some Sugar on Me,” the band aptly ended the night with some popular pre-Hysteria fare (“Rock of Ages” and “Photograph”). So if it’s deep cuts you’re looking for, you’ll have to look elsewhere -- Def Leppard has nicely settled into the proverbial sweet spot of delivering nothing but the hits, and for most of us, that equals a rockin’ good time.

By Billboard 2018.

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JOURNEY Y DEF LEPPARD EN EL MADISON SQUARE GARDEN, MÁGICO Y ATEMPORAL By

English Translation

La ciudad donde cualquier cosa puede pasar, está oscureciendo cada vez más tarde a medida que entra el verano, el lugar sagrado, el que una vez Elton Jhon llamó el centro del universo, en donde Eddie Vedder dijo "No eres nadie si no has tocado acá", y dos leyendas vivas del rock mundial: Journey y Def Leppard, reunidos por primera vez en un tour que abarca todos los Estados Unidos.

De por si entrar al Garden es una experiencia en si misma, ese lugar que tanto hemos escuchado nombrar, que tanto hemos visto en las películas, los premios, las noticias, se siente familiar, es como si ya se ha estado ahí varias veces, pero no, es un recinto increíble, enorme, pero su arquitectura lo hace ver más pequeño de lo que es, perfectamente dispuesto para todo tipo de espectáculos, sea basketball, boxeo, pero sobretodo conciertos, todos, los más grandes han pisado ese escenario.

Hoy, cuando el rock parece estático en los oídos de todos, la reunión de estos grandes de los ochenta es un respiro maravilloso, ver poco a poco cómo las miles de personas abarrotaban el lugar en cuestión de minutos era alentador, puertas abiertas a las 6 PM y a las 7 PM arranca el evento, así, fácil, con la experiencia de uno de los mejores equipos de logística del mundo, seguridad como la de un aeropuerto, venta de todo tipo de mercancía de las bandas, de comida y por supuesto de alcohol, porque las leyes acá son tan duras que la gente sabe que cualquier error puede costar caro, no solo en dinero, sino tiempo en prisión.

Como si fuera poco el choque del recinto, las notas del teclado que llenaron el aire estremecieron al público de un golpe, la banda completa explotó con Separate Ways, una de las que esperábamos al final, pero no, nos mandó de una vez al recuerdo, al rock, a creer que si estábamos ahí, esto para un amante del género, para un músico de corazón esto es un momento inolvidable.

A sabiendas de que Steve perry no estaba cantando, el filipino Arnel Pineda, que fue encontrado por casualidad cual película de ficción lo hace muy bien, no es fácil llenar los zapatos de una voz legendaria, pero su energía y su carisma encajan de maravilla. Se dieron un viaje por todos los éxitos y la guitarra de Schon sonaba tan poderosa que nos hizo preguntarnos si no estaba secuenciada, pero es de los pocos que aun usan su pedalera en el escenario y en un momento cambió los efectos y se escuchó ese click análogo que nos recordó que aun hay músicos que tocan, que de verdad tocan.

Por su parte Def Leppard, parado en el recuerdo y en ese papel de nostalgia nos llevó a través de uno a uno de sus éxitos, no faltó ninguno, Rocket, When Love and Hate Collides, Armageddon It, Pour Some Sugar on me, Two steps behing, Love Bites, fueron algunos de los que llenaron los oídos y el alma de los rockeros, jóvenes, viejos, de todos los colores que abarrotaron el Garden con boletos de entre 30 y 500 dolares, nada mal para un género que está quieto en la escena.

La estética glam de Def Leppar es parte esencial del show, Rick Savage parece detenido en el tiempo y su puesta en escena recordaba cualquier cuadro de la serie Sex, Drug and Rock and Roll, su voz se mantiene intacta, !la de todos! y el encanto de su baterísta impacta en todo momento, de hecho en la noche las dos bandas dedicaron tiempo como en las buenas épocas a los solos de los diferentes instrumentos y Rick Allen no se quedó atrás, lo hizo con su profesionalismo y sonó a la altura.

Esto no es una apología a la nostalgia, al contrario, el sonido, la organización y el concierto fueron una poesía al rock, algo que nos recordó como se hacen las cosas, porqué nos gusta el género y porqué para algunos es nuestra vida misma. Dos bandas, un mágico escenario, la arena sagrada del Madison y una noche de verano que van a ser difíciles de olvidar y que nos sirve para aprender como se hacen las cosas para poder aplicarlas en latinoamerica.

By Subterranica 2018.

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